Qu’est-ce que la maladie d’Addison ?

La maladie d’Addison est une maladie qui est causée par un manque d’aldostérone et de cortisol. Cette maladie très rare est souvent découverte tard ; seulement 120 personnes sur un million de personnes l’attrapent. Quelqu’un qui souffre de la maladie d’Addison peut même tomber en état de choc pendant des périodes de stress. Dans certains cas, on peut même mourir des suites de la maladie d’Addison.      

Qu’est-ce que la maladie d’Addison ?

La maladie d’Addison est une maladie qui est causée par un manque d’aldostérone et de cortisol. Ce manque est provoqué par une insuffisance surrénalienne chronique primaire. La maladie a été décrite pour la première fois en 1885 par le médecin Thomas Addison. La maladie port alors le nom de ce médecin.

À cause du dysfonctionnement du cortex surrénalien (hypocortisolisme), il ne crée pas assez de cortisol et d’aldostérone. L’hormone stéroïdienne aldostérone règle l'équilibre hydrosodée dans le corps et elle maintient la pression artérielle. En revanche, le cortisol est important pour le métabolisme énergétique et pour le métabolisme osseux et il module les processus neuronaux et immunologiques. En outre, le cortex surrénalien a une grande influence sur le fonctionnement du patient pendant des efforts intellectuels et des dépenses physiques. Les glandes surrénales des personnes en bonne santé créent l’hormone cortisol pendant des périodes de stress, ce qui permet le corps de faire face à la situation. Lorsque quelqu’un meurt des suites de la maladie d’Addison, le corps ne crée pas de cortisol. Dans les situations extrêmement stressantes, les patients atteints par la crise d’Addison peuvent tomber en état de crise. Il faut qu’un médecin intervienne immédiatement en proposant un traitement. S’il est possible, il est fortement conseillé de prendre des médicaments, parce qu’ils peuvent empêcher le choc et la crise d’Addison. Si vous avez peur du dentiste, vous pouvez prendre des médicaments d’avance.        

Autrefois, la maladie d’Addison était surtout provoquée par la tuberculose (TBC). Aujourd’hui, l’auto-immunité est la cause la plus importante de la maladie d’Addison, puisque 70 % à 90 % de tous les cas sont causés par l’auto-immunité. La maladie d’Addison se caractérise par un changement de couleur de la peau, qui devient orange/brune (ce processus s’appelle « l’hyperpigmentation ») et les muqueuses deviennent grises. Les paumes et les lignes de la main deviennent aussi oranges ou brunes. Comme l’hyperpigmentation est constatée chez 92 % de tous les patients qui souffrent de la maladie d’Addison, elle est vue comme un symptôme qui est en rapport avec la maladie. L’hyperpigmentation est parfois déjà présente avant que d’autres symptômes apparaissent. Lorsqu’un patient avec la maladie d’Addison ne souffre pas d’hyperpigmentation, il peut durer très longtemps avant que l’on établit un diagnostic, puisque les autres symptômes sont normalement communs.  

Les symptômes de la maladie d’Addison

Les symptômes décrits dans la liste ci-dessous, peuvent être attribués à la maladie d’Addison. Il est quand-même important de noter que ces symptômes ne surgissent pas chez chaque personne qui souffre de la maladie d’Addison. Même si vous ne souffrez que de quelques symptômes, il est possible que vous êtes atteint à la maladie d’Addison. Doutez-vous d’avoir attrapé cette maladie ? Il convient que vous consultiez un médecin, parce qu’il peut vous examiner.        

• L’hyperpigmentation de la peau (elle devient orange/brune) et/ou des muqueuses (deviennent grises)
• La fatigue totale, la faiblesse et l’apathie
• Une perte de poids
• Avoir une grande envie de manger des aliments salés
• Boire beaucoup, mais aussi des signes d’une déshydratation (avec laquelle on confond la maladie d’Addison)
• L’hypotension
• Un manque d’appétit
• Le mal de ventre
• L’hyperventilation
• Longtemps du mal au cœur, accompagné souvent des vomissements
• Des étourdissements

Le traitement de la maladie d’Addison

La maladie d’Addison est une maladie inguérissable, mais le patient peut être traité. Normalement, le patient est traité par la prise des corticostéroïdes. Les corticostéroïdes comblent le manque de glucocorticoïdes et de minéralocorticoïdes. Lorsque le patient est bien préparé aux médicaments, les symptômes disparaissent pour la plupart. Si le patient a une forte fièvre, il devra prendre une dose qui est trois fois plus élevée que la dose qui est normalement prescrite. Lorsque l’on doit opérer le patient, il sera mis sous perfusion avec 100 mg/m² d’hydrocortisones pendant généralement 24 heures avant et après l’opération.                

Les causes de la maladie d’Addison

La maladie d’Addison peut être provoquée par plusieurs aspects, dont : 

• Des maladies auto-immunes
• Des infections (comme la tuberculose)
• Des métastases
• L’hémorragie du post-patrum (le syndrome de Sheehan)
• Des dommages graves aux glandes surrénales, par exemple à cause d’un accident grave
• L’ablation chirurgicale des deux glandes surrénales

Sources de ce texte: www.todio.nl