L’encéphalite et la méningite

La méningite et l’encéphalite peuvent être provoquées par des infections virales ou bactériennes. Lorsque le cerveau ou la méninge est enflammée, il peut se produire des effets mortellement graves. 

La méningite et l’encéphalite

La méningite et l’encéphalite sont provoquées par une infection virale ou bactérienne. Ci-dessous vous pouvez lire quelles sont les différences entre les infections virales et les infections bactériennes.

La méningite virale et l’encéphalite virale

La méningite

La méningite peut apparaître à cause d’un virus. Les virus qui causent la méningite, peuvent se déplacer dans l’air ou par le système digestif. Voici les symptômes de la méningite virale :

• Le patient se sent tout d’un coup malade.
• Mal à la tête.
• Une fièvre.
• Mal au coeur.
• Le vomissement (optionnel)
• Une raideur méningée (aussi appelée la méningite cérébrospinale épidémique).

La raideur méningée est provoquée souvent par une infection bactérienne, mais on la classe quand-même parmi les infections virales. Les symptômes mentionnés correspondent régulièrement à une grippe sévère. La raideur méningée exclura la grippe, parce qu’elle ne se rencontre pas en combinaison d’une grippe. Lorsque quelqu’un souffre de la raideur méningée ou de la méningite cérébrospinale épidémique, le malade aura subitement une crampe au cou de sorte que la tête soit penchée en arrière.

Au temps jadis, c’était surtout la maladie de polio qui causait la méningite, mais grâce à l’introduction de la vaccination tétracoq, la polio est presque totalement éradiquée. La vaccination tétracoq se donne aujourd’hui aux nourrissons. Lorsqu’il s’avère que la méningite est quand-même provoquée par la polio, les conséquences peuvent être très graves.   

Si la méningite est provoquée par d’autres virus, elle est généralement bénigne et tout se déroule normalement sans problème. En règle général, les symptômes de la méningite disparaissent dans quelques jours sans que le patient souffre des phénomènes résiduels. Le traitement de la méningite se compose le plus souvent de l’alitement et d’un traitement symptomatique (pour traiter les symptômes).     

L’encéphalite

Dans quelques cas, il existera une encéphalite. Comme les symptômes augmentent sérieusement, on peut l’identifier vite. Des convulsions et une perte de conscience apparaîtront aussi. Dans un petit nombre de cas, la perte de conscience entraînera un coma. Si le malade souffre de l’encéphalite, plusieurs parties du tissu cérébral seront affectées, ce qui se manifeste par des déficits. La nature des déficits dépend de la localisation de l’inflammation dans le cerveau.

Le traitement de l’encéphalite virale est beaucoup plus intense que celui de la méningite. On contrôlera continuellement les fonctions vitales du patient. Parfois, le patient a besoin d’un traitement des dérèglements qui ont été provoqués par l’encéphalite. Les personnes souffrantes de l’encéphalite ont souvent des phénomènes résiduels qui sont liées à la neurologie et à la psychologie. La période dans laquelle le patient se rétablit peut durer plusieurs années sans que le patient se rétablisse complètement.      

La méningite bactérienne et l’encéphalite bactérienne

La méningite bactérienne

La méningite bactérienne est aussi connue sous le nom de la méningite cérébrospinale épidémique. Cette affection est un syndrome qui évoque des épidémies dans une certaine mesure. Cela veut dire qu’il y a des périodes dans lesquelles la méningite bactérienne est constatée plus souvent que dans d’autres périodes. Régulièrement, de jeunes enfants décèdent à cause des conséquences de la raideur méningée, ce qui résulte souvent en un état d’affolement parmi l’entourage du patient. La bactérie méningocoque est vue comme la plus grande cause de la méningite bactérienne. Cette forme de méningite est ainsi appelée la méningite à méningocoques.   

La méningite bactérienne a une période d’incubation qui est assez courte. Le délai entre la contamination et l’apparition des premiers symptômes ne dure que trois jours normalement. La maladie est aiguë et elle a souvent les mêmes symptômes que la méningite virale. Des convulsions peuvent se présenter aussi et la conscience est diminuée.    

Les déficits temporaires et permanents de la méningite bactérienne sont causés par une (grande) pression sur les nerfs crâniens. Ces déficits peuvent avoir les formes suivantes :

• Paralysie des muscles oculaires.
• La surdité
• Paralysie faciale

Au moment où on croit que le (dans la plupart des cas) jeune patient souffre de méningite bactérienne, il faut qu’on l’examine. Pour savoir si l’on a vraiment affaire à la méningite bactérienne, on prélève un peu de liquide de la moelle épinière par le biais d’une ponction lombaire. Si la bactérie se trouve dans le liquide céphalorachidien, le patient souffre de méningite bactérienne.    

Le traitement consiste souvent à administrer de la pénicilline qui fait rapidement disparaître les symptômes. Si le traitement commence à l’heure, le patient guérira dans presque tous les cas sans qu’il souffre des phénomènes résiduels.

La septicémie à méningocoques     

Dans les cas très graves, des complications (souvent) mortelles apparaissent. Voilà la septicémie à méningocoques : la bactérie se trouve aussi dans le système vasculaire. Les symptômes de la septicémie à méningocoques sont :

• La fièvre
• L’abrutissement
• De petites hémorragies sous la peau et à l’intérieur des glandes surrénales.
• Un choc (optionnel)

À côté du fait que l’on lutte contre l’infection pendant le traitement, il faut lutter également contre le choc si le patient souffre de la septicémie à méningocoques. Afin de traiter le choc, le patient reçoit des corticostéroïdes. Les complications qui peuvent apparaître à cause de la septicémie à méningocoques sont :

• L’hydrocéphalie
• La surdité
• L’arriération

Sources de ce texte: www.todio.nl